在今日的系统电路板上，电压轨及电源数量越来越多。 对于先进的电源设计方案而言，尺寸、效率、热性能和瞬时性能都是至关重要的。 那么，为特定应用设计客制的内建电源设计方案而非使用商用电源砖，效率将会更高，也会有更佳的成本效益。 对系统工程师而言，设计和优化开关模式电源已变得越来越常见，而且也成了必要的任务。 不幸的是，这种任务常常耗费大量时间，技术上也很有挑战性。
为简化此种设计任务，提高设计质量和生产率，凌力尔特的电源应用专家特别开发出电源设计和优化工具 LTpowerCAD 程序；这款基于 PC的程序可从在线免费下载。 本文将介绍如何透过几个简便的步骤，进行开关模式电源关键参数的「纸上设计」，并得到良好的设计结果。
「纸上设计」可能非常难且耗费大量时间
要设计和优化一个内建电源，传统的「纸上设计」方法可能非常难，并且耗费大量时间。 在定义完电源性能规格后，工程师首先需要选择转换器拓扑，例如用于降压应用的降压转换器，或用于升压应用的升压转换器。
其次，工程师需要选择电源管理IC，选择时或者基于过去的经验，或者在网上搜索可用工具。 然后，工程师需要基于自己的知识或厂商在数据表中所提供的公式来计算电源组件的值。 接下来是从成千上万种组件中选出电源组件，例如电感器、电容器和MOSFET。 下一步则是估计电源效率和功耗，同时确保组件的热量负担是可接受的。
到这里还没结束，回路补偿设计是另一个富有挑战性的任务，因为完成这种任务需要复杂的电路模型和IC数据表所不提供的参数值。 最后，画出原理图，并将原型PCB电路板送至生产。 现在，到了工程师给电路板加电的时候了，在这一步，工程师要确保没有振荡输出或过热问题。 对于一位经验不足的电源设计师而言，上述设计流程是很有挑战性的。 即使是经验丰富的电源设计师，传统的「纸上设计」方法和实验及排错方法也是很难的，且要耗费大量时间，结果也不够准确，往往得不到最佳结果，而且它可能需要数小时，数天或甚至更长的时间。
能简化设计任务的设计工具
为协助用户节省时间、减少工作量并实现高质量设计方案，凌力尔特的电源应用专家开发了LTpowerCAD设计工具。 这款设计工具提供了一种系统化和简便的方法，可透过5个简便的步骤设计关键的电源参数：(1)输入电源规格参数，选择一个设计方案；(2)在自动提示信息的说明下优化电源级参数；(3)优化电源效率和功耗；(4)设计回路补偿和优化负载瞬时；(5)产生附有BOM和PCB =尺寸估计数字的总结报告。 图1显示了使用该设计工具的流程。
目前有很多既有的设计实例，包含凌力尔特在LTpowerCAD设计方案库中的展示电路板和数据表电路；用户还可以保存自己的设计，以建立自己的设计方案库。 工程师可以使用这类设计方案，为未来的电源设计快速找到一个起点。 此外，LTpowerCAD设计还可以作为LTspice仿真电路输出，以检查时间域电源波形和瞬时性能。
藉由这些工具，系统工程师可以在几分钟、而不是几小时或几天完成一个高质量电源电路设计，并且获得很好的结果，大幅缩短产生第一个原型电路板的时间。
下面我们用一个LTpowerCAD设计例子详细介绍一下这些设计步骤。 例如，一位工程师需要设计一个内建电源，输入范围为10.8V~13.2V(12V正负10%)，输出为1.0V，电流最大为20A。 这是一个典型的同步降压转换器。
步骤1─搜寻电源产品设计方案
第一步是搜寻关键电源IC或微型模块，这是设计方案的核心。 可以依靠过去的经验选择IC或微型模块(μModule)，也可以进入LTpowerCAD设计方案搜索页面寻找。 如图2所示，在LTpowerCAD搜素页面，用户可以输入电源规格参数，选择可选功能，然后点击「搜寻」软键；之后从程序提供的列表中选出想要的组件。
在图2中，程序提供的IC设计方案列表的最左边，是红色的「LT」符号或绿色的「Excel」符号。 红色「LT」符号意味着，LTpowerCAD设计工具可用于该组件。 绿色「Excel」符号意味着，基于Microsoft Excel电子表格的设计工具可用。 如果这两种符号均为灰色，则意味着该组件还没有适用的设计工具。
在这个例子中，为12VIN至1V/20A输出的电源选出了LTC3833电流模式降压控制器。 点击红色「LT」符号，就可以打开其设计工具。
步骤2 ─电源级设计
第二步是设计和选择电源级组件，例如功率电感器、输入和输出电容器、电流检测组件，以及功率MOSFET。 设计电源时，用户通常需要从开关频率fSW着手，然后选择功率电感器，之后选择输入和输出电容器。 功率MOSFET可以在第三步进行选择/优化。
如图3所示，设计工具打开后，显示主原理图页面，在关键组件旁边是设计参数值。 在这个页面上，设计参数值位于单元格(文本框)中，有两种不同的背景颜色。 黄色表明，单元格中的值或者来自设计规格，或者是由LTpowerCAD工具计算/推荐的。 用户不能直接编辑这些值。 蓝色表明，单元格中的值是用户的设计选择。 用户可以直接存取和编辑这些值。
对于关键电路参数(例如电感器涟波电流)，程序为每个组件提供了内建限制。 如图4所示，如果用户设计的值超出了该限制，那么程序就自动发出警报，用橘黄单元格颜色显示较弱的「软」警报，或者用红色单元格颜色显示较强的「硬」警报，以此提醒和指导用户检查该值并调整设计。 内建的限制/警报门坎值是应用专家针对相关产品设定的建议值。 有必要提到的一点是，因为这是仿真设计方案，那么有时即使有警报，设计也是可接受的，只要用户了解他们并确信与所选择的设计值。
在这个LTpowerCAD原理图页面，所有电源组件(例如电感器、电容器和FET)都可以从内置的数据库中选择，只需点击鼠标即可。 至本文截稿为止，数据库中已包含由很多广受欢迎的厂商提供超过5,000种组件，而且还会经常新增更多零组件。 用户还可以输入一个新组件的关键参数，在本地PC上建立自己的组件库。
在这个12VIN至1V/20A降压电源例子中，开关频率设定为500kHz。 因此，要在DC IO(max)上实现40%峰值至峰值电感器电流涟波，那么经计算得出的电感器值为0.23 μH。 从电感器库中选出一个0.22μH/1.1mΩ的电感器。 在这个例子中，电感器绕组的DC电阻(DCR)用于电流检测。 应该检查电流检测网络的值，以恰当地设定电流检测讯号和电流限制。
如果AC电流检测讯号太弱，程序就会发出警报，因为这有可能导致讯噪比问题，或者，如果电流限制值低于目标值，程序也会发出警报。 选择输入电容器时，应该满足RMS电流额定值且具备最低的传导损耗。 选择输出电容器时，要最大限度减小输出电压纹波和瞬时过冲 /下冲。 在稍后的回路补偿和负载瞬时设计时间，这些电容器会最终确定下来。 功率MOSFET将在下一步中选择，以实现高效率、估算功耗并进行优化。
步骤3─电源效率和功耗优化
用户可以点击「Loss Estimation and Breakdown」选项卡，进入下一个步骤，以优化电源效率和功耗。 如图5所示，用户选定MOSFET并点击「update」软键后，程序就会提供在给定输入电压时电源效率和功耗随负载电流变化的曲线，该曲线可能随着VIN滑动条的变化而变化。 详细的功耗数字圆饼图可进一步说明用户了解和调整设计参数和组件，以最大限度降低某些情况下的功耗，优化整体效率。
LTpowerCAD功耗估算基于很多组件模型和方程序。 这包括功率MOSFET、电感器、电容器和IC闸极驱动器的功耗。 不过，要获得实时结果，组件功耗模型使用的是简化的行为模型，而不是复杂的物理模型。 注意在此工具中还没有电感器AC功耗的模型，但是用户可以选择输入这个功耗值。 因此，估计的效率有可能比实际硬件效率高几个百分点。 即使如此，这个工具程序仍然提供了一种实时、快速的估算方法，可帮助用户选择和比较各种不同的可选组件，尤其是电感器和功率MOSFET。
步骤4─回馈回路设计和瞬时优化
下一步是设计电压回馈回路以及以良好的稳定性裕度优化负载瞬时性能。 这一步常常被看作是最具挑战性的电源设计任务之一。 LTpowerCAD 设计工具使这个任务变得简单和容易了。
图6显示了回路和瞬时设计页面。 回路增益的波德图可以实时调节，以透过调整补偿R/C值，实现所希望的回路带宽和相位裕度。 详细的回路设计概念在参考数据中给出。 就一个开关模式电源转换器而言，通常建议在交叉频率上有超过45度甚至60度的相位裕度，在1/2电源开关频率fSW上有至少8dB增益衰减。
页面中有很多选项卡，其中有一个选项卡提供电源输出阻抗图，以向用户提供更多回路设计细节。 负载瞬时图可供用户定义负载步进大小和电流转换率。 用户可以针对给定设计「冻结曲线」，然后改变设计值或组件选择，产生另外的设计，并在这些设计之间进行比较，以获得最佳结果。
就给定负载瞬时条件(负载电流步进大小和转换率)和VOUT过冲(overshoot)/下冲(undershoot)目标限制而言，用户可以调节回路，检查回路带宽、稳定性和瞬时性能。 如果瞬时性能仍然不能满足目标，那么用户可以提高输出电容器(包括大容量电容器和陶瓷电容器)，然后重新调节回路，直到满足设计目标为止。 既然LTpowerCAD负载瞬时图是从小讯号模型中得出的，速度非常快，但仅是一阶近似的。 因此，有必要留出足够(20%~30%)的瞬时设计裕度。
为了保证回路设计准确度，每个LTpowerCAD设计工具在发布之前，我们的工程师对其在凌力尔特的标准展示电路板和回路测量上进行试验台验证。 不过，在用户的设计中，设计结果可能受到组件寄生值变化的影响，例如不准确的电容器ESR值。 因此，用户有必要透过原型测试验证其最终设计。
步骤5 ─附有BOM和PCB尺寸的总结报告
在最后这个步骤中，用户可以进入总结页面，该页面提供设计性能总结(图7)以及简要的电源组件材料单(BOM)和组件整体占板面积的粗略估计。 总结报告也可以打印出来。
步骤6(可选)─输出到LTspice仿真程序中
这个步骤是可选的，将LTpowerCAD设计结果输出到LTspice仿真档中，以进行实时仿真，详细检查电源稳定状态、瞬时波形和性能。 在LTpowerCAD原理图页面点击LTspice软键，将LTpowerCAD中的关键设计参数输出到LTspice仿真电路中，就可以完成这个步骤(图8)。
设计方案库
LTpowerCAD设计方案库是一个重要功能，可帮助用户快速获得最终设计和良好的结果。 如图9所示，在主原理图页面，透过点击「Solution Library」软键，用户可以发现很多针对特定凌力尔特产品的已有设计。 这些设计可能是凌力尔特的标准展示电路板、数据表电路或参考设计。 这些设计中很多都经过实验室测试和验证，从而使用户能够从一个经过验证的已有样例开始新的设计。 此外，用户可以保存自己的设计，建立自己的设计方案库，以备日后使用。
LTpowerCAD II设计工具是基于Microsoft Windows PC的程序。 用户可以下载该程序，将其安装在本地PC中；相较于基于Web的设计工具，它可以利用本地PC之所有功能和资源，而且不会受到因特网和计算机资源共享的限制，也不需要担心数据安全性问题。 安装完成后，用户不需要连网就可以运作程序。 而且，用户还可以定期点击程序起始页面上的「SYNC RELEASE」软键检查程序更新，例如新工具和新功能。
总结
利用LTpowerCAD设计工具，可透过5个简便的步骤为新的电源设计关键参数；其标准设计方案库和用户设计方案库使设计师能够利用很多既有设计，并将设计结果输出到LTspice中进行仿真，进而详细评估性能。 该设计工具可帮助系统工程师快速设计新的设计方案，取得良好的结果，而且能够大幅度缩减所需的工作量和时间。
