作者：Phil Hipol
WiFi是“无线保真”的简称，它是计算机、外围设备、移动设备和智能手机连接到局域网（LAN）的一种方式，支持接入到万维网（www）。无线网的核心是路由器，它是所有设备连接的一个集线器。设备与无线路由器之间的通信是通过一个或多个天线发送无线电信号来发送和接收数据的。
无线网络所采用的无线电就像双向通信设备，比如对讲机或手机等。Wi-Fi网络的频率为2.4GHz或5GHz，这比对讲机或手机使用的频率要高得多。更高的频率使得发送和接收的数据更多，尽管传输的范围可能短一些。较低的2.4GHz路由室内覆盖的范围是46米，室外的范围可达92米。较高的5GHz路由覆盖的范围仅为2.4GHz的三分之一，然而5GHz的频段没有那么杂乱，并且能够以更快的速度传输更大容量的数据。一些被称为“双频调制解调器”的无线调制解调器提供2.4GHz和5GHz频段的通信，这种方式具备了两种频带传输距离和速度的优势。
Wi-Fi网络操作符合IEEE 802.11的一系列标准，这些标准是由Wi-Fi联盟创建并管理的，全球范围的网络公司共同促进无线网络通讯标准的完善。这些标准规定了Wi-Fi网络覆盖的范围、传输速度以及通信协议。多年来随着无线技术的发展，这个标准也在不断的改进，因此在802.11后面增加不同的字母，以下内容是这些标准的简要概述：
- 802.11a是最初的Wi-Fi标准，制定于1999年，传输频率采用5GHz，数据传输速率可达54Mbps。802.11a标准并没有在消费电子产品中被广泛采用，主要是因为集成该标准的路由器生产制造的滞后，这使得价格较低的802.11b路由器和相关设备被广泛采用。
- 802.11b几乎是与802.11a标准同时制定的，它是速度最慢、价格最低的通信标准。由于成本低廉，最初是很受市场欢迎。然而现在已经很少采用这种标准了，因为更快标准的价格变得更低了。802.11b标准在2.4GHz频带传输时可处理高达11Mbps的数据。在2003年出现了802.11g通信标准，将数据传输速率提高到了54Mbps。80211n标准是在2009年推出的，支持在2.4GHz和5GHz频带下操作，最大传输速率可达150Mbps。802.11n支持采用MIMO（多输入多输出）天线实现并行数据发送和接收处理，理论上可以根据天线的连接数量将数据的传输速率提高到450Mbps。
- 802.11ac标准制定的目的是极大的提高数据传输速度，最高可达7Gbps。这种方式仅支持在5GHz频带下操作，允许最多使用32个MIMO天线以及采用波束技术。波束技术可以使无线电信号的相位误差最小化，从而使得信号更强、更集中且更稳定。802.11ac路由是向后兼容的，支持802.11a和802.11n标准的Wi-Fi设备运行在5GHz频带。它们还可以通过集成双频带无线电技术切换到2.4GHz与802.11b/g/n标准的设备建立通信连接。
- 802.11ad标准的开发也显著的增加了数据传输速率，发送信号频率达60GHz，数据传输速率可达7Gbps，这使得它们可以用于无线硬盘驱动器。然而在更高的频率条件下其覆盖范围也被限制在30英尺（10米）左右。802.11ad标准的设备仅限于在一个房间内使用，不适用于整个房子或办公室。
- 802.11ax是一种新兴的标准，它使得路由器和设备之间数据传输的速率是现在Wi-Fi标准的4到10倍，采用更宽和更多的通道来大大增加了数据吞吐量。802.11ax和之前的Wi-Fi标准的区别对于普通用户来说可能不是很明显，因为802.11ax的目标是在拥挤的环境中将数据速率提高4倍或更多。802.11ax标准预计会在2019年正式推出。
目前的趋势是越来越多的设备都兼容Wi-Fi，除了电脑、手机和外围设备，还涉及家电、家庭娱乐、自动化和安全系统、云计算、汽车等领域。为了满足这些需求，我们期望Wi-Fi技术能够持续的发展，能够在越来越多的无线设备之间更快的进行数据传输。
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